О прорыве в области синтетической биологии рассказывает журнал Nature, а коротко об исследовании сообщило BBC News.
Созданные методами генной инженерии микроорганизмы активно применяются в Европе, США и Китае для производства лекарств и биотоплива. Ученым удалось разработать меры безопасности, позволяющие сдерживать их размножение в менее предсказуемых условиях, нежели биореактор - например, при очищении моря от нефтяных пятен или в качестве лекарств в организме человека.
Исследовательский коллектив Фаррена Айзекса (Farren Isaacs) из Йельского университета переписал геном кишечной палочки Escherichia coli в нескольких местах - так, чтобы она зависела от синтетической аминокислоты. Без последней РНК бактерий не могут превращаться в белки.
Ученые заявили о том, что новую технологию необходимо развивать и применять к другим видам - генетически модифицированным растениям и даже животным. «Наша работа доказала, что перекодирование геномов и создание зависимости от синтетических аминокислот технически возможно не только с кишечной палочкой, но и с другими бактериями и многоклеточными организмами - например, растениями», - утверждает Айзекс.
Тем не менее, многие ученые отнеслись к таким заявлением скептически. «Чем больше генов у организма - тем выше вероятность непредвиденных последствий. Чёрч и Айзекс представили очень элегантную работу… но генетическая система растений и животных, да и хотя бы дрожжей, принципиально отличается от таковой у бактерий», - отметила ботаник Элисон Смит (Alison Smith) из Кембриджа.