Сноуден сообщил, что сначала отказался дать согласие на съемки фильма, но Пойтрас сумела убедить его. Теперь экс-сотрудник агентства национальной безопасности США (АНБ) называет картину «невероятной». В ходе беседы он также отметил, что проживая в Москве, он занят больше, чем во время работы в рядах спецслужб.
Лента Citizenfour («Гражданин 4») номинирована на премию «Оскар» за лучший документальный фильм и считается одним из фаворитов этой престижной награды, вручение которой состоится 22 февраля.
Пойтрас в январе 2013 года стала получать зашифрованные электронные письма от некоего «Гражданина 4», который был готов раскрыть секреты программ по слежке АНБ и других агентств. В июне 2013 года она вместе с Гринвальдом отправилась в Гонконг на встречу с этим человеком, которым и оказался Сноуден. Затем режиссер не раз встречалась с ним, результатом этих встреч и стал документальный фильм, состоящий из интервью с экс-агентом.
Бывший сотрудник американского АНБ Сноуден в июне 2013 года передал газетам Washington Post и Guardian ряд секретных материалов о программах слежки спецслужб США и Великобритании в интернете. Затем он вылетел в Гонконг, а с 23 июня 2013 года находился в транзитной зоне московского аэропорта «Шереметьево». В настоящее время Сноуден скрывается в России. В США его обвинили в умышленной передаче секретных данных спецслужбам других стран и ряде других преступлений, Сноудену грозит до 10 лет лишения свободы по каждому пункту.