5 фев -. Физики представили миру новые уточненные данные по периоду полураспада нестабильного железа-60, чьи атомы можно найти в материи останков сверхновых, протопланетных дисках и других космических объектах, говорится в статье, опубликованной в журнале Physical Research Letters.
«Период полураспада железа-60 является краеугольным камнем и мерилом справедливости для всех теорий, описывающих процесс взрыва и угасания сверхновых и перипетии рождения Солнечной системы. Так как этот изотоп рождается только в сверхновых, присутствие его атомов на Зеле говорит о том, что рядом с нами в последние 10 миллионов лет происходили взрывы звезд. Они могли вызывать резкие изменения в климате планеты и даже послужить 'спусковым крючком' для рождения Солнечной системы 4 миллиарда лет назад», - заявил Антон Уоллнер (Anton Wallner) из Национального университета Австралии в Канберре.
По словам Уоллнера, до публикации их работы у ученых не было точных данных по тому, как быстро распадаются атомы этих Вселенских «атомных часов», как называют железо-60 авторы статьи. Оценки были очень разными - часть физиков считала, что период полураспада этого изотопа равен 1,5 миллиона лет, а другие склонялись в сторону более медленного «тикания» этих атомных часов - 2,62 миллиона лет.
Австралийские физики, при помощи швейцарских и австрийских коллег, уточнили эти оценки - по их версии, период полураспада железа-60 составляет 2,6 миллиона лет. Им удалось повысить точность замеров благодаря новой технике извлечения атомов железа-60 из отработанного ядерного топлива, где оно постепенно накапливается в ходе работы атомных электростанций, а также специального масс-спектрометра, созданного инженерами Национального университета.
Как отмечает Уоллнер, уточненные данные по скорости «тикания» этих атомных часов Вселенной помогут астрономам точнее вычислять возраст протопланетных дисков за пределами Солнечной системы и следить за частотой взрывов сверхновых и их физическими характеристиками.