«Сегодня астронавты готовы идти на большие риски и жертвы, в том числе и добровольно причинять вред здоровью ради изучения космоса. Однако мало кто из них готов к тому, что жизнь в космосе приводит к проблемам со зрением. Когда гравитация отсутствует, кровь приливает к мозгу. Жизнь в космосе особым образом меняет работу стенок артерий, их способность манипулировать потоками крови в мозге, что может крайне негативно сказываться на многих вещах, в том числе и зрении», - заявил Майкл Делп (Michael Delp) из университета Флориды (США).
Делп и несколько других ученых из США участвовали в анализе результатов экспериментов, которые проводили российские биологи из Института медико-биологических проблем РАН на спутнике «Бион-М1», который был отправлен на орбиту в апреле 2013 года.
На борту спутника было около сотни различных живых организмов, в частности монгольские песчанки, мыши, гекконы, рыбы, пресноводные рачки, водоросли. Тогда в космос впервые полетели 45 «генетически чистых» мышей - так называемые «линейные мыши». Работа их генома тщательно контролируется, благодаря чему ученые смогут обнаружить любые генетические изменения у грызунов, произошедшие в ходе полета.
Как оказалось, большая часть «пассажиров» спутника не перенесла полет из-за отказов техники - погибли все 8 монгольских песчанок, 29 мышей из 45, рыбы-цихлиды. В числе выживших оказались гекконы и улитки. Тем не менее, «Бион-М1» полностью выполнил свою программу исследований, заявили представители ИМБП, поскольку ожидалось, что живыми вернется до половины животных.
Еще в июле прошлого года руководитель проекта, Владимир Сычев, представил предварительные результаты экспериментов, заявив о том, что его научной группе удалось раскрыть причину того, почему многие космонавты и астронавты жалуются на проблемы со зрением при длительном пребывании на МКС. Итоги этих опытов были опубликованы в окончательном виде в середине января в издании Journal of Applied Physiology.
Как пишут ученые, причиной проблем со зрением было то, что некоторые клеточные механизмы, отвечающие за сужение или расширение сосудов, перестали работать в космосе. В результате этого происходило следующее - из-за отсутствия гравитации кровь начинала приливать к мозгу мышей, но сосуды не реагировали на это и оставались узкими, благодаря чему давление в них резко повышалось.
По оценкам ученых, артерии грызунов-«космонавтов» расширялись и сужались примерно на 50% хуже, чем у их сородичей, живших в лабораториях ИМПБ РАН на Земле. Столь сильное нарушение в их работе, как полагают исследователи, должно приводить к серьезным проблемам для мозга и глаз.
Делп и его коллеги полагают, что с этим феноменом можно бороться медицинским путем, принимая лекарства, которые будут способствовать расширению сосудов в космосе. Для окончательного ответа на этот вопрос требуются дополнительные эксперименты, которые ученые планируют провести уже в ближайшие месяцы, отправив партию мышей в месячную «командировку» на МКС.