Алекс Клэр счастлив. Он только что вернулся в Англию после акустического тура по Германии, чтобы всего несколько дней провести дома с женой и двухгодовалой дочерью в их квартире в Голдерс-Грин, на северо-западе Лондона. Район, кстати, выбран не случайно: соседи Клэра - почти сплошь ортодоксальные евреи. Как и он сам. Дочка кричит, а сам певец снова укладывает вещи вещи - через пару дней ему лететь с концертами в Россию.
Так было не всегда. Еще три года назад рыжебородый британец был в тяжелой ситуации: «Я был один на один с гитарой и ноутбуком, не знал, смогу ли оплатить следующий месяц аренды жилья». Хотя поначалу история его карьера развивалась по сказочному сценарию: в двадцать пять лет Клэр подписал контракт с одним из крупнейших британских рекорд-лейблов Island и уже через год выпустил дебютный альбом «The Lateness Of The Hour», спродюсированный Майком Спенсером и Major Laser. Впрочем, по словам самого музыканта, в этой истории от сказки не очень много: играть в группах он начал с шестнадцати лет, исполняя по большей части каверы, свой первый серьезный контракт подписал в двадцать, а через несколько лет на лондонском фестивале Camden Crawl его, наконец, заметили представители Island. «Они уже давным-давно знали, кто я такой», - резюмирует певец. Так что его путь к успеху был весьма долгим и непростым, правда, за это время Клэр успел познакомиться - в лондонском пабе The Hawley Arms - с Эми Уайнхаус. Певица была тогда в зените славы, а Клэра еще никто не знал. Они встречались около года, после чего разошлись. Вполне понятно, что музыкант очень устал отвечать на связанные с личностью Уайнхаус вопросы. Но признает, что его первый альбом стал «своеобразным катарсисом, способом преодоления разрывов и расставаний, переживания отношений, которые так и не получилось построить…»
«The Lateness Of The Hour» получил высокие оценки критиков, песни попадали в ротацию на радио, а самого Клэра приглашали на фестивали и вечеринки. Но вдруг Клэр оказался не на залитой софитами сцене, а в тесной ночлежке Иерусалима, совсем один. Компанию ему составляли лишь муравьи да уличный кот. «К тому моменту я уже основательно и глубоко практиковал иудаизм, несмотря на то, что в ранней юности вел, скажем так, довольно светский образ жизни, - поясняет Клэр, - вера запрещала мне как еврею развлекаться в ночь с пятницы на субботу и по субботам тоже, поскольку я соблюдал шаббат». Для Клэра это было непреложное правило, в то время как для лейбла значило только одно: артист не способен участвовать в промо-кампании альбома, что означает убытки и низкие финансовые показатели продажи пластинки. Island разорвал контракт с Клэром, и тот очутился в компании с бродячей кошкой, гитарой и ноутбуком. Нужно было все начинать с нуля. Однако, несколько месяцев спустя случилось чудо, хотя сам музыкант избегает таких громких слов, - Клэр получил письмо от корпорации Microsoft. В компании интересовались, готов ли он предоставить свою песню «Too Close» для рекламы Internet Explorer. Музыкант не стал возражать и буквально через несколько дней после выхода рекламы о нем узнал весь мир. «Мне звонили ребята из Германии и приглашали сыграть концерт, - хохочет музыкант. - А я сообщал им, что я, конечно, готов, вот только денег на билет у меня нет… А они присылали за мной самолет и селили в пятизвездочных отелях…» Клэр не считает это ни чудом, ни заслуженной наградой. «Это просто произошло, потому что я был открыт и готов», - немного туманно объясняет он. То, что случилось после, весьма напоминает библейскую притчу: Island предложил Клэру контракт на новый альбом, и тот его подписал. «Это не вопрос прощения, я ведь прекрасно понимаю, что музыкальный бизнес - вещь жестокая. С моей стороны это музыка, со стороны лейбла - это бизнес. Они сделали инвестиции и испугались в тот раз, что не смогут их вернуть. Все справедливо», - так Клэр отвечает на вопрос о том, простил ли он представителей звукозаписывающей компании. Они хотя бы признали, что были неправы? «О да, - тут музыкант не сдерживается и хохочет. - Еще как!» Впрочем, добавляет Клэр, в лоно Island он вернулся ненадолго. Алекс исполнил свое обязательство - записал второй альбом - и сейчас абсолютно свободен в составлении расписания тура и поиске нового лейбла. От Клэра теперь никто не требует участия в шумных вечеринках и субботних концертов. «Теперь я достаточно известен, чтобы мне позволили соблюдать шаббат», - радуется он. Преданные поклонники музыканта также знают, что он не позволяет другим женщинам прикасаться к себе. «Некоторые, конечно, думают, что у меня обсессивно-компульсивное расстройство или, например, боязнь микробов, но я честно всегда объясняю, что из всех женщин могу прикасаться только к своей жене и только ей позволено делать то же самое. Поклонницы, как правило, реагируют весьма адекватно, им кажется это очень трогательным».
Именно жене и (на тот момент) будущей дочке Клэр и посвятил свой второй альбом - «Three Hearts». Альбом, гонорар за который позволил музыканту купить для своей семьи квартиру в Лондоне и «больше не питаться едой быстрого приготовления». Заглавный трек Клэр написал, когда увидел на ультразвуке, как бьется сердце его будущего ребенка: «Я подумал тогда - ух ты! В моей жене бьется два сердца! Это было настолько ошеломительно, что я тут же побежал в студию и написал эту песню». «Holding On» и «Never Let You Go» на альбоме также посвящены жене и дочери.
Пластинка получилась более лиричной, чем первый альбом Клэра, но он сам отрицает, что ушел от танцевального направления в музыке. «В моем творчестве его особо никогда и не было, но зато всегда присутствовало и остается гаражное звучание. Этому стилю я не изменяю».
Проверить утверждение Клэра российская публика сможет уже очень скоро - правда, музыкант приезжает в Россию уже не первый раз. Более того, в Москве Клэр даже успел завести друзей, к которым собирается зайти в гости. Но он с нетерпением ждет, когда увидит Екатеринбург, и особенно надеется, что до его приезда в городе сохранится устроенный фанатами флешмоб - все статуи поклонники украсили декоративными бородами. К слову, своему правилу певец не изменит - сразу после концертов он улетит в Англию, чтобы провести шаббат дома с семьей.
Алекс Клэр
Концерты музыканта состоятся 10 февраля в Екатеринбурге (Tele-club), 11 февраля в Санкт-Петербурге (ГЛАВCLUB) и 12 февраля в Москве (YOTASPACE).