В музее на месте бывшего нацистского концлагеря Аушвиц-Биркенау сегодня состоятся памятные мероприятия, посвященные 70-й годовщине освобождения лагеря Красной Армией. В них примут участие гости из 40 стран, в том числе около 300 бывших узников, 12 глав государств, представители крупнейших международных организаций. Российскую делегацию возглавляет глава администрации президента Сергей Иванов.
Организаторами памятных мероприятий в Аушвиц-Биркенау в нынешнем году является Государственный музей, созданный на месте концлагеря, а также Международный совет Освенцима. Этими организациями было принято решение, чтобы якобы освободить день памяти от политики, полностью посвятить его воспоминаниям бывших узников. В рамках торжеств предусмотрены только выступления выживших в лагере смерти, а высокие гости из разных стран должны стать лишь слушателями.
Комплекс концлагерей в Освенциме и его окрестностях был заложен немцами в 1940 году. Первое время здесь содержались пленные поляки, в основном, политические заключенные. Постепенно комплекс расширялся, его узники построили новые бараки, газовые камеры и крематории.
С 1942 года после испытания на советских военнопленных ядовитого газа «Циклон Б» Аушвиц-Биркенау стал самым крупным местом уничтожения людей. В газовых камерах здесь погибли более 1 миллиона человек, в основном, евреи, а также цыгане, советские военнопленные, представители других национальностей.
27 января 1945 года, 70 лет тому назад, войска 1-го Украинского фронта Красной Армии под командованием маршала Ивана Конева освободили оставшихся в живых узников концлагеря Аушвиц-Биркенау - одного из самых страшных лагерей смерти, который был создан германскими нацистами с целью массового физического истребления «низших рас».
Накануне освобождения немцы отправили большинство заключенных Освенцима пешком на запад (такие эвакуации впоследствии назвали маршами смерти), поэтому войдя в концлагерь, советские солдаты нашли живыми 7 тысяч истощенных узников, в том числе, несколько сотен детей.
Остались в Освенциме и многочисленные свидетельства массовых убийств. В уцелевших складских помещениях советские солдаты нашли сотни тысяч мужских костюмов, более 800 тысяч комплектов женской верхней одежды и свыше 6 тысяч килограммов человеческих волос.
Обреченных на смерть людей железнодорожными составами свозили в Аушвиц (немецкое название Освенцима) со всей оккупированной Европы и загоняли в лагерь через ворота, на которых было написано: Arbeit Macht Frei (Труд освобождает).
В боях за освобождение лагеря и соседнего городка Освенцим погибли свыше 200 советских солдат и офицеров.